Путешествие в страну виски ///

26.02.2012 //
Брега Скотландии моей

Ну вот я и вернулся от брегов Скотландии моей…  Что сказать? Поездка была удивительной и сложно найти слова, чтобы передать ту красоту, что открылась мне. Тем не менее, попробую сделать некоторое количество путевых заметок, записей бортового журнала. Итак…

СТРАНА ВИСКИ. День первый

25 числа месяца Нисана, в первый день после Пасхи, рано утром, мы отбыли из Москвы в Эдинбург с пересадкой в Лондоне. Надо сказать, что из багажа у меня вытащили туалетную воду, чего я совсем не ожидал. Даже не стал целлофаном оборачивать. Зато багаж получили уже в Эдинбурге. Забирать его в Лондоне и снова сдавать было не нужно.

Из аэропорта сразу поехали на вискокурню «Glenkinchie», всего в 25 километрах от города, за что «Glenkinchie» называют «Эдинбургским солодом». Производство небольшое, два перегонных куба. Хороший, лёгкий, равнинный виски, до предела насыщенный солодом. Ничего лишнего. Отличное начало (в прямом и переносном смысле) долгого пути на Айлу… 

Увы, на Равнине осталось всего лишь три солодовых вискокурни. А когда-то этот вымирающий регион славился мягкостью и многочисленностью своих сортов. Экскурсия достойная. Но это были только цветочки. Вискокурня слишком уж доступна. Здесь уж очень готовы к посещению туристов. Почти всякий, приехавший в Эдинбург, считает своим долгом заехать на «Glenkinchie». Есть даже небольшой музей виски. Нет ощущения, что ты что-то подглядел. Наоборот, ощущение, что от тебя что-то утаили…

С «Glenkinchie» в крови мы вернулись в Эдинбург, заселились в отель в самом центре, и пошли гулять по городу…

Посетили музей «The Scotch Whisky Experience». Очень современный подход, со спецэффектами, аттракционами и даже русским языком… За барной стойкой музея стойко продолжаем поставлять виски в кровь. Выслушав наше замечание, что «Caol Ila» лучший солодовый виски мира (по недавней версии из Сан-Франциско), бармен поставил перед нами бутылку «Lagavulin» со словами: «Вот лучший виски мира».

Эдинбург – прекрасный старинный город, с огромным замком в самом сердце. В целом бары Эдинбурга мне понравились больше баров Лондона, выбор виски лучше и больше, пиво вкуснее, девушки милее, милее с каждой порцией… При этом нам среди бела дня пришлось стать свидетелями довольно жёсткой стычки двух девиц бродяжнического вида. 

Ужинали мы в хорошем морском ресторане. Нам принесли целый набор орудий труда, напоминающий орудия пыток, и огромную тарелку всевозможных гадов морских, различных видов и размеров… Расправлялись мы с ними долго. К концу вошли во вкус, и, к нашему вящему удивлению, оказалось, что пригодились все приспособления до одного, каждому нашлась работа.

Насытившись гадами морскими и Эдинбургом, пройдясь ещё раз по его ночным улицам, взглянув на замок при свете луны…

- «Я не слыхал рассказов Оссиана,

Не пробовал старинного вина;

Зачем же мне мерещится поляна,

Шотландии кровавая луна?

И перекличка ворона и арфы

Мне чудится в зловещей тишине;

И ветром развеваемые шарфы

Дружинников мелькают при луне!..» -

…пару раз свернув с центральных подготовленных маршрутов в манящие ответвления, мы, довольные, отправились спать. На завтра ждала самая высокогорная вискокурня Шотландии «Dalwhinnie» и остров Скай.

СТРАНА ВИСКИ. ДЕНЬ ВТОРОЙ

Рано утром, отведав английский завтрак: омлет, сосиска, бекон и большой гриб, не известной мне породы, - выехали с Равнины в Высокогорье. Ну, или если хотите – Нагорье. В общем, в Высокие земли Шотландии – Highlands. В самый центр страны, в самый холодный населённый пункт Соединённого Королевства, на самую высокогорную вискокурню (1073 фута – 313 метров – над уровнем моря) «Dalwhinnie», что в переводе с гэльского означает «место встречи», пересечение дорог, перекрёсток всея Шотландии!.. При этом «Dalwhinnie» не только вискокурня, это ещё и метеорологическая станция.

Ехали довольно долго, дорога была сказочной красоты. Я вставил себе в уши «Аквариум». И должен сказать, что БГ с товарищами разных лет и составов отлично вписался в местные ландшафты.

Мы попали в «тихий сезон». Две недели в году, когда вискокурня «спит». Виски не гонят, всё чистят, готовят к следующему трудовому году... На «Dalwhinnie» также всего два перегонных куба. Используют традиционные змеевики. В 90-х годах их заменили современными конденсаторами. Но виски пошёл не тот, и, надо отдать людям должное, вернулись к старым добрым змеевикам. За счёт холода «доля ангелов» здесь самая маленькая – не превышает 1%.

Сама экскурсия была так себе. Экскурсовод была женщиной. (Но как показала практика, пол здесь ни при чём. Забегая вперед, скажу, что на «Lagavulin» экскурсию тоже вела девушка, но весьма продвинутая.) Зато после, зная о нашем приезде, к нам подошёл сотрудник вискокурни и очень грамотно ответил на все наши вопросы. В частности, рассказал, чем современные конденсаторы отличаются от традиционных змеевиков, и почему дистиллят перед выдержкой, как правило, разбавляют водой до крепости в 63,5%.

Из «Dalwhinnie» всё теми же сказочными дорогами мы отправились на северо-запад, на остров Скай, на землю клана Маклаудов, на единственную вискокурню острова, производящую, по словам Джима Мюррея, «один из величайших виски мира», а, по мнению Роберта Стивенсона, так просто «король напитков» – «Talisker»… Здесь, на Скае, в 1746 году нашёл прибежище национальный герой, как его нежно называют сами шотландцы, Бонни (Красавчик) Принц Чарли. Подняв восстание, Красавчик Чарли едва не дошёл до Лондона, но был разбит в битве при Каллодене и бежал на остров Скай, переодевшись, подобно Керенскому, служанкой одной якобитской дамы. О нём сложено немало народных песен. 

Скай с основным островом соединяет мост. С погодой нам повезло просто несказанно. Ни одного дождя за все пять дней! На следующее утро, когда уезжали с острова, наш водитель по имени Грэхэм сказал: «Сколько раз был на Скае – первый раз нет дождя»! На Скае какое-то паломничество туристов. Много маленьких отелей, на дверях которых таблички, что мест нет.

Посетителей на вискокурне тьма. Огромные группы отправляются в тур по производству одна за другой. Экскурсоводы хорошо в теме. Вопреки написанному в книгах, вода для «Talisker» используется не торфяная, а склады с бочками во время штормов морем не заливает. На «Talisker» нечётное (что не типично) количество перегонных кубов – пять: два wash still (для браги) и три low wines still (для «низких вин»),  с необычной формой лебединых шей – и традиционные змеевики.

Гуляя по Скаю, мы забрели в паб, где играл чудесный любительский оркестрик из местных жителей. Благодаря их незамысловатому и душевному искусству, местный эль стал чуть вкусней.

Ночевали мы на острове. Отель произвёл на меня неизгладимое впечатление своей, как сейчас модно говорить, аутентичностью. Номер мой на втором этаже был с видом на залив. Классическое английское окно, открывающееся вверх, вело прямо на крышу, куда я, понятное дело, просто не мог не забрался ночью, получше разглядеть звёзды и луну Шотландии, а заодно съесть два из трёх апельсинов, гостеприимно украшавших стол в комнате. 

Ещё раз убедившись, что чем больше виски бежит по твоей крови, тем лучше зрение, и что самое главное увидишь только при помощи воды жизни, я вернулся с прогулки по крыше, и, слегка утомлённый долгим насыщенным днём, сладко уснул.

Наутро нас ждала одна из самых маленьких и старых вискокурен в мире «Oban» - на западном побережье – и Глазго…

СТРАНА ВИСКИ. ДЕНЬ ТРЕТИЙ

По дороге со Ская в Oban…

Как уже было сказано, «Oban» одна из самых маленьких и старых вискокурен в мире. А согласитесь, приятно потреблять продукцию старого и небольшого производства. От одного осознания этого напиток становится слаще…

 «Oban» очень традиционное производство. Два небольших перегонных куба, змеевики, даже wort (затор, сусло) здесь готовят самым что ни на есть традиционным способом. Брожение проходит очень долго, 102 часа. Для сравнения, на «Talisker» - 67 часов, на «Glenkinchie» – 66, на «Dalwhinnie» – 60. Чем дольше ферментация, тем слаще, с фруктовыми тонами, будет виски. Вискокурня находится в самом центре портового городка, и до 1794 года была пивоварней. В принципе из любой пивоварни легко можно сделать вискокурню, поставив там пару перегонных кубов.

Посещение «Oban» усилило мою любовь и уважение к этому удивительному виски.

Дорога до Глазго казалась уже привычно прекрасной. Как быстро, однако, привыкаешь к хорошему…

Глазго гораздо меньше Эдинбурга сохранил свою историческую часть. Но тем не менее и здесь есть, где погулять. Улицы грязнее. В городе много панков, неформалов, молодых ребят с майками  «Iron Maiden»… Как будто время здесь чуть задержалось. 

Мой коллега отправился спать в отель, а я ещё прогулялся по ночным улочкам. Повстречал английских футбольных фанатов. Мальчики лет пятнадцати с флагами в центре Глазго кричали что-то про Британию. Парочка проходящих мимо шотландских панков сказала всё, что об этом думает. В воздух взвились зиги. Но никакой драки так и не случилось. Включил группу «Кино», поднял кверху воротник чёрного плаща и так дошёл до набережной реки Клайд. Романтика! «Группа крови», скажу я вам, ой, как покатила… Прогулка романтика…

В номере, в одном из ящиков, помимо фена, предусмотрительно была положена Библия. Почитав на сон грядущий любимые места из Писания, я сладко заснул.

На следующий день нас ждала Айла…

СТРАНА ВИСКИ. ДЕНЬ четвертый

Айла, любовь моя… Ягодки.

Без Айлы поездка была бы не той. Именно здесь чувствуется истинный дух Шотландии. Шотландии настоящей, а не туристической. Здесь как раз и рождается ощущение, что ты подглядел чужую живую жизнь…

Айла – остров на юго-западе Шотландии. Местных жители зовутся «илах». Здесь ещё жив гэльский язык. Его даже преподают в школе с пятого класса. Есть мнение, что именно на Айле был сделан первый виски. Сейчас на острове восемь действующих вискокурен. Это родина самого неповторимого виски в мире. Тяжёлые, очень дымные, торфяные сорта, с морскими, йодистыми и лекарственными тонами. И всё это в таком зашкале, что равнодушным остаться невозможно. Как часто говорят про сорта с Айлы: виски без компромиссов, вы его либо полюбите, либо возненавидите!..  

На Айлу можно попасть на пароме или на самолёте из Глазго. Лететь всего минут 30…

«Lagavulin» ещё до поездки был одним из моих любимых сортов (а, может быть, и самым любимым). Но посещение вискокурни сделало мою любовь к этому сорту безграничной… Девушке с «Lagavulin» можно смело ставить пятёрку с плюсом за экскурсию. Она даже знает, что вторая дистилляция здесь длится 10,5 часов!.. Это самая медленная дистилляция в Шотландии. Благодаря ей в дистилляте подчёркиваются дымные ноты, и появляется особая сладость, так выделяющая «Lagavulin» из других айловских сортов. 

А вот брожение здесь, наоборот, очень быстрое, 54-55 часов. За счёт чего получается тяжёлый характер браги, с животными тонами. Брагу нам, кстати, дали попробовать. Хотя в планы нашего очаровательного проводника это сначала не входило. Но один парень из группы очень вовремя рассказал, что «а на «Laphroaig» нам вчера дали попробовать брагу»… Брага оказалась сладкой… слегка дымной и какой-то… молочной что ли… Что-то в ней было детское… Отличное начало, однако мы ещё не знали, что нас ждёт на складах!..

Перегонных куба на «Lagavulin» четыре, и они очень своеобразной формы. Грушевидные, покатые (их называют «ноги слонов», действительно, слегка похоже), лебединая шея уходит в конденсатор под заметным углом вниз. 

На складах нас поджидал невысокий мужичонка со скрипучим шотландским акцентом. Как позже выяснилось мужичонка оказался Йеном МакАртуром. На некоторых бутылках с винтажным «Lagavulin» стоит его роспись. Подождав, пока мы сядем, Йен взял лопату и подпёр ею деревянные ворота. Начал он дегустацию с невыдержанного 69 градусного дистиллята. На удивление дым и торф в нём чувствовался совсем слабо. Хотя в хранилище было прохладно, и это, несомненно, убрало часть ароматов и вкусов. Все вариации этого великого виски откачивались непосредственно из бочек, прямо у нас на глазах. Затем был 10 летний – «бэби «Lagavulin», как назвал его Йен – в 59%. В нём уже было всё, что обычно есть в «Lagavulin», но, по словам Йена, «кусачий» виски… 14 лет, 55%... 18 лет, 53%, sherry finish… И, наконец, 45-летний – из самой старой бочки на складе, порцию такого виски Йен оценил в 50 фунтов. Его любимым вариантом оказался 18-летний. А 45-летний ему не очень нравится – перележал в бочке. К концу дегустации случившиеся здесь поляки уже пели Йену здравицу, и эхо разносило их разухабистое пение во все концы хранилища…

Имейте в виду, что подобное «бочковое» представление происходит только по вторникам и четвергам. Так что в другие дни нет никакого смысла ехать на Айлу! А в конце мая и сентябре на Айле проходят джазовые фестивали.

Широко раскрыв глаза от полученных порций счастья, мы, наконец, увидели мир в правильном свете, и отправились на «Caol Ila». 

По дороге заехали на закрытую вискокурню «Port Ellen». Вискокурня «уснула» в 1984 году. Мюррей пишет, что это был чуть ли не лучший торфяной виски Шотландии. Теперь здесь солодильня, обеспечивающая солодом весь остров и не только.

На Айле есть даже своя пивоварня, и за обедом мы залакировали дары «Lagavulin» местным элем.

Отобедав, мы прибыли на «Caol Ila». Народу здесь было совсем немного, и нам провели индивидуальную экскурсию. Дегустацию начали так же с невыдержанного дистиллята, предложив понюхать и вылить. На что я гордо ответил: «We are Russian!» И немедленно выпил…

Как сказал наш водитель, Айла – это один большой кусок торфа…

С Каол открывается прекрасный вид на остров Джура

На том же самолёте вернулись в Глазго. И был вечер, и была последняя ночь в Глазго, набережная реки Клайд… «Pimm’s» в баре гостиницы, и очаровательная Мими, по восточному изощрённо готовившая для нас коктейль на его основе… А на утро пора было возвращаться домой.

СТРАНА ВИСКИ. ДЕНЬ пятый

Краткий эпилог.

В Москву возвращались из Глазго с пересадкой в Лондоне. На этот раз из багажа ничего не вытащили. А ведь было что!..

Мой улов…

Все double wood (двойной выдержки). Кроме «Mortlach» (но в нём хересовые бочки тоже красиво играют) и «Caol Ila» (но зато бочковой крепости и с пометкой, что купить эту бутылку можно только на вискокурне).

На «Talisker» я приобрёл квейк (традиционную чашу для питья виски):

Улетали в день свадьбы принца Уильяма. В стране был объявлен выходной. В аэропорту все, от пассажиров до официанток и охранников, прильнули к экранам. Особенно запомнилась группа старушек, одна на инвалидном кресле, сидевшая отдельно и с умилением смотревшая церемонию…